Nuevo taxón del pinzón común canario

Tengo el placer de comunicarles que los editores del Journal of Avian Biology han tenido a bien seleccionar una de mis fotografias del pinzón común de Gran Canaria para ilustrar la portada del mes de diciembre.

Contiene el citado número un interesante artículo firmado por investigadores canarios, penínsulares y canadiense,  donde aportan argumentos para separar a la población de Gran Canaria del resto del pinzón común canario con base en datos genéticos, acústicos y morfológicos. La nueva subespecie pasa a denominarse Fringilla colebes bakeri.

Catopsilia florella

La Catopsilia florella o mariposa migradora africana, pertenece a la familia de los Piéridos (como la mariposa de la col). Se asentó en Canarias a mitad de los años sesenta del pasado siglo y desde entonces se ha vuelto más escasa, hasta el punto que hace 10 años que no la vemos (aunque nos consta de que hay citas). Su origen es Etiopía y desde aquí se ha dispersado por varios paises africanos hasta llegar a poblar todas nuestras Islas.

Su larva es de color verde con sendas banda amarillas a lo largo de sus flancos orladas con puntos azul marino. Sólo la hemos encontrado sobre la planta de "flor de gofio" (Cassia didymobotrya) y llega a alcanzar los 4,5 cm de longitud.

A la hora de transformarse en crisálida la oruga teje un cinturón sedoso con el que se ata a un ramita y allí ocurre la "magia", ese fenómeno realmente radical de producir un adulto.

Los machos son blanco verdosos con un reborde oscuro en las alas, mientras que las hembras son amarillas. En Canarias su envergadura gira entorno a los 6,4 cm.

"Pájaros" en la Casa Verde de Firgas

El próximo viernes 30 de noviembre, a las 20:30,  se procederá a la inaguración de la exposición fotográfica "Pájaros", que gracias a la colaboración del colectivo La Vinca - Ecologistas en Acción estará en en la Casa Verde de Firgas y estaré a disposición de aquellos que quieran formular alguna pregunta o aclaración sobre la obtención de las imágenes. Tal como reza la tarjeta adjunta estará abierta hasta el 21 de diciembre, así que hay que animarse y visitarla lo antes posible, que después empiezan las fiestas y ya se sabe...

Como ya es conocido, se trata de 20 fotografías a 70 x50 cm de pájaros de Canarias.

"Pájaros" vuela al Rectorado de la ULPGC

La exposición fotográfica "Pájaros" se mostrará del 20 al 23 de noviembre en el Rectorado de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, sita en la calle Juan de Quesada, 30 de Las Palmas de Gran Canaria. Allí pondrá marco a la XXV Jornadas Forestales de Gran Canaria. Este evento reune desde hace un cuarto de siglo a lo mejor del sector forestal y del Medio Ambiente en general.

Después, la exposición volará hasta la Casa Verde de Firgas y allí estará expuesta desde el 30 de noviembre al 31 de diciembre.

Mosquitero cerniéndose para alimentarse de flores de Aloe

Exposición fotográfica "Pájaros"

Tengo el placer de comunicarles que el próximo martes,  día seis de noviembre, se abrirá una exposición individual con una muestra de 20 de mis fotografías en la Biblioteca Pública del Estado en Las Palmas. Algunas de la imágenes las han podido ver en este blog, pero como dice el aclamado fotógrafo Sebastiao Salgado, una foto no lo es hasta que no se ve sobre un soporte sólido (papel, vidrio, tela, o como en este caso poliéster); lo otro son imágenes, no fotos. Y es que resulta curioso cómo muchas imágenes que se ven magníficas en pantalla se quedan del tamaño de un sello  cuando se imprimen debido a los fuertes recortes a las que son sometidas. En el caso de esta exposición todas las fotos están ampliadas a 70 x 50 cm, y su temática versa sobre aves canarias de pequeño tamaño.

La iniciativa está organizada por el Cabildo de Gran Canaria y con la colaboración de La Vinca Ecologistas en Acción y la Biblioteca Pública de Las Palmas a los que, como es de justicia, debo expresarles mi agradecimiento por su apoyo. Tampoco puedo dejarme en el tintero a Alejandro Melían, de la empresa Upitunturi, que tantas molestias se tomó en la mejor impresión de las fotos y organización del evento.

La muestra permenacerá abierta hasta el día 18 en el horario que se expresa en el cartel que figura a continuación. Obviamente, la entrada es gratuita.

Mariposa monarca

Posiblemente la mariposa más espectacular que surca los cielos isleños sea la mariposa monarca (Danaus plexippus). Originaria de Norteamérica es capaz de volar miles de kilómetros haciendo migraciones desde México a Canadá y Estados Unidos. Aprovechando esta cualidad es como se sospecha que llegó a Canarias. De hecho existen citas de ejemplares que se han posado en barcos en medio del océano, a miles de kilómetros de tierra firme.

La hembra pone unos huevos amarillos de apenas un milímetro en unas pocas plantas nutricias entre las que destaca la banderita o Asclepias curassavica. De aquí emerge una oruga que se alimenta compulsivamente hasta alcanzar un tamaño de cuatro o cinco centímetros. Entonces elige un lugar retirado y se fija a un sustrato mediante hilos de seda de forma que su cabeza queda colgando. 

A las pocas horas la crisálida ha tomado forma y la magia de la fisiología opera durante varios días transformando sus órganos internos, hasta que emerge un adulto primoroso. 

Es notable como esta especie adopta un llamativo color para avisar a sus depredadores del mal sabor que poseen. Si algún pájaro es tan atrevido de intentarlo, se lo pensará la próxima vez que vea este inconfundible diseño.

En la segunda y tercera de las imágenes se muestran dos ejemplos de macrofotografía extrema (huevo y larva neonata o recién nacida) de la que hablamos en nuestra anterior.

Detalle ventral del ala posterior

Huevo (1 mm)

Oruga recién nacida y huevo vacío

Macho adulto

Adulto libando un tajinaste

Adulto soleándose

Oruga comiendo

Cabeza de oruga

Oruga preparándose para crisalidar

Transformación en crisálida

Oruga casi transformada en crisálida

Crisálida

Adulto recién emergido de la crisálida 

Primer plano de la cabeza

Macro extremo

En la anterior entrada a este blog expusimos brevemente en qué consistía la técnica de la macrofotografía (coloquialmente conocida como macro) y pusimos algunos ejemplos. Hoy nos vamos a centrar en el denominado macro extremo. Consiste esta técnica en la reproducción de objetos u organismos muy pequeños, de tal manera que la escala de reproducción (relación entre el tamaño del sujeto y su tamaño en el sensor de la cámara) va de 1X a 10X. Esto es, desde el mismo tamaño a diez veces mayor que el tamaño real. A partir de la escala 10X estaríamos hablando de microfotografía y los materiales y las técnicas cambian radicalmente.

Para conseguir estos aumentos es preciso separar el objetivo del plano de enfoque. Para este fin se utilizan diversos artilugios como anillos y fuelles de extensión. También existen algunos objetivos especialmente diseñados para este fin. El segundo obstáculo que es necesario vencer es la escasa profundidad de campo. Igual que cuando nos acercamos a un sujeto el objetivo se alarga, separándose del plano del sensor,  la profundidad de campo disminuye, aquí ocurre lo mismo. La solución aparente es cerrar el diafragma pero con eso aumentaremos los fenómenos de difracción, arruinando la imagen. La solución a este inconveniente es utilizar un diafragma a mitad de su recorrido y utilizar la técnica del apilado.

Para usar la técnica del apilado se monta todo el equipo sobre un carril micrométrico que nos permite tomar una foto y mover el conjunto unas pocas micras y volver a tomar otra y así sucesivamente. Dependiendo de la magnitud del aumento se pueden tomar hasta más de 100 fotos, que semejaran rodajas enfocadas. Después se montan todas con un programa adecuado y voilà, tendremos la imagen montada. Para aquellos que estén interesados en profundizar en esta técnica hay numerosos artículos en la red.

Para ilustrar las ideas, a continuación les pongo una imagen de la cabeza del escarabajo longicornio Agapanthia cardui que abarca apenas tres milímetros, de un araña saltícid y diversas vistas del equipo de macro extremo con el que obtuve las imágenes.

Macrofotografía

La macrofotografía es una disciplina fotográfica que pretende reproducir cosas pequeñas, normalmente hasta escala 1:1. Esto es, si el objeto tiene un centímetros de largo (por ejemplo), es reproducido en el sensor con un centímetro de longitud. De esta manera, si ampliamos cien veces la foto, tendremos un sujeto de un metro en la reproducción final. Cuando esta escala de reproducción está entre el 1:1 y 1:10, o sea, más grande en el sensor que en la realidad se llama macrofotografía extrema y cuando supera la escala de 1:10 ya se designa como microfotografía y, habitualmente, se hace con microscópio.

Para nuestros efectos, la macrofotografía se puede usar para reproducir semillas, minerales, detalles pequeños como uñas o plumas, picos, invertebrados, etc. En esta entrada les presento algunas imágenes de artrópodos, una disciplina que cultivé durante más de 20 años y que con el advenimiento de la fotografía digital dejé aparcada en pro de las fotos de aves.

Ahora me apetece retomarla, aunque tendrá que ser de manera limitada por la escasez de tiempo libre y la compatabilización con nuestros amigos plumíferos.

Como siempre, para ver las fotos a mayor tamaño, basta con hacer click sobre ellas. Todas las imágenes han sido tomadas en la isla de Gran Canaria (Canarias).

Polistes gallicus

 Ischnura sahariensis

Hyles euphorbiae tithymali

Danaus plexippus libando en Echium sp.

Danaus plexippus

Cyrtophora citricola

Sírfido

Bólido

El charrán común es un ave de hábitos marinos que nidifica en Canarias en unos pocos puntos. Su marcado comportamiento territorial durante la época de reproducción la hace muy conspicua y ha sido objeto de más de un titular de periódico, especialmente cuando elige los muelles comerciales para su nidificación.

Se alimentan de pececillos que capturan lanzándose desde el aire y llegan a bucear algo para sacarlos del agua. La verdad es que sus piruetas durante las peleas y sus acrobacias durante la pesca la convierten en un auténtico bólido y capturar sus vuelos no es nada fácil, especialmente cuando los brillos del agua tratan de engañar a los sensores del enfoque de la cámara. No obstante, su elegantes colores y sus estilizadas formas me encantan para tomar fotos y de hecho ya hemos hecho dos entradas anteriores en este blog sobre la misma especie.

A continuación presento algunas imágenes captadas en el muelle de La Luz y de Las Palmas durante el mes de junio, época por la que ya tienen a sus pollos criados. Después se dispersan por las costas del Archipiélago y localizarlos se vuelve más difícil.